抗日十人团(简称“抗十团”)原是五四运动前后,北京、天津等地爱国学生发起的,旨在反对日本帝国主义侵略中国的一种群众组织,曾得到当时北京大学校长蔡元培的支持。抗战爆发后,京、津、沪等地流亡学生汇集武汉,来到鄂中,参加党领导下的敌后抗日斗争,由杨学诚大力提倡,抗日十人团这一组织就在新的形势下,在鄂中并首先在京北根据地出现了。1939年6月,抗日十人团组织首先在丁家冲兴起,很快就在石板河、合兴集、曹武街、天王寺等地迅速发展起来。抗日十人团以10人为一个基层单位,由党员作骨干串联群众组织而成,是发动群众参加抗战一种极好的组织形式,鄂中区党委十分重视这一组织。9月,京应县抗日十人团第一次代表大会在京北丁家冲召开,到会代表近60人,会上成立了京(山)应(城)抗日十人团总部,由京应县委民运部长汪心一任总团长,聂琴堂任副总团长,总团部设在小丁家冲庙湾。会议向各地提出了“为发展团员五千而奋斗”的口号。
大会闭幕后,京应抗日十人团总团部在石板河举办了青年训练班,为“抗十团”培训骨干800多名,学员结业后,深入各地发动群众,组织抗日十人团,“抗十团”进而得到迅猛发展,不到三个月,仅京山县的团员就有近万人。“抗十团”不仅在于抗日根据地内发展,而且在日伪控制的地区,也有“抗十团”组织。
“抗十团”是一个半政权、半军事性质的组织。其主要任务是:一、组织发动群众,打击汉奸,摧毁伪政权;二、站岗放哨,扩军支前;三、调解民众纠纷,维护地方社会秩序;四、打击零星日寇,没收仇货。京应“抗十团”十分出色地完成了这些任务。“抗十团”建立几个月,就把合兴集、京汤乡、曹武街、源泉镇、汤池等20余处的日伪维持会全部摧毁。顾家场、徐店的“抗十团”团员打死了3个日本兵,缴获一支短枪。京汤乡一个团员带领部队活捉伪军头子林国恩;曹武街“抗十团”团员潜人到反共顽固派的军营里偷出13条枪,武装了群众。曹武街附近易家店的群众正在打谷,两个日本兵竟在光天化日之下向老百姓要“花姑娘”,几个“抗十团”团员一声怒吼,挥舞冲担、扬叉打死一个日本兵,将另一个捆绑押送到丁家冲新四军支队司令部。
“抗十团”抗粮抗捐、打击仇货,与日伪展开经济战。丁家冲、徐店的“抗十团”在府河一次拦截资敌谷米20余船,连夜将谷米运回根据地。驻宋河镇日伪军借发“良民证”之机,敲诈老百姓,要每个保出5石大米,全区20多个保,合计要出粮几万斤。合兴区的“抗十团”分头工作,设计了抗粮方法。送粮那天,“抗十团”团长顾盖北带领团员埋伏在宋河附近铁匠棚,“送粮”队伍快走到铁匠棚时,埋伏在这里的“抗十团”团员朝天放了一枪,“送粮”群众闻声四散,日军未得到一粒粮。京应县委称赞这场巧妙的抗粮斗争,是一粒子弹换回了几万斤粮食。
“抗十团”还专门成立了妇女团部,妇女团员给新四军做了大量军鞋。她们开展反对一夫多妻制、买卖妇女、虐待童养媳的斗争。丁家冲、天王寺、合兴集、徐店等乡的“抗十团”还组织了自卫队,在斗争中涌现出许多有威望的领袖。后来许多“抗十团”团长被民选为乡长。
正当京北的“抗十团”向前发展的时候,1939年11月,中共中央向全党全军发出《关于深入群众工作的决定》,为贯彻中央指示精神,中共鄂中区党委大力倡导组织“抗十团”,短时期内,“抗十团”很快在京山、应城、钟祥、安陆、云梦、天汉等地区发展普及,成为推动群众性抗日运动的重要组织形式。各县“抗十团”在县一级设总团,区、乡设分团,组织严密。据不完全统计,当时整个鄂中地区有“抗十团”团员近15万人。