聂绀弩（1903—1986），亦名国棪、干如、聂踦，1903年1月28日出生于京山县城老十字街（今新市镇钟鼓楼路县农机公司处）一小商家庭。幼读私塾，聪颖过人，开笔作文不久，便展现出文字天赋，尤擅作诗对对子，受到老师激赏。高小学校毕业后失学。18岁时，受在上海国民党总部任职的老师孙铁人提携赴沪，入上海高等英文学校（私人补习学校）学习。次年经孙介绍加入国民党，并由其介绍到福建泉州国民革命军东路讨贼军前敌总指挥部当司书。后到马来西亚吉隆坡任小学教师，缅甸仰光《觉民日报》当编辑，此时开始接触新文化，并毅然站到新文化运动中。
1924年，聂考入广州黄埔军校第二期。参加“东征”，途中留任海丰县农民运动讲习所教官，兼任海丰县第一高等小学校长。1926年入莫斯科中山大学学习，和邓小平、伍修权、蒋经国、康泽、谷正纲等是同学。1927年回国，先后任南京国民党中央党务学校训育员、国民党中宣部总干事。1928年任南京中央通讯社副主任、编辑，兼任《新京日报》副刊《雨花》编辑和撰稿人，发表不少进步文章。与金满成组织“甚么诗社”，出版《甚么月刊》和周刊，大量发表新诗。“九一八”事变后，利用《雨花》和甚么诗社组织文艺青年反日会，发表反日宣言，散发抗日传单和请愿书，遭警方查办，逃亡上海。不久赴日本东京，加入中国左翼作家联盟，并与胡风、何定华、周颖等组织新文化研究会，出版反日刊物《文化斗争》。1933年4月遭日本当局逮捕，关押三月后驱逐出境，押送回上海，即参加上海反帝大同盟，投入反帝爱国斗争，并成为“左联”理论研究委员会主要成员。1934年，受聘上海《中华日报》创办文学副刊《动向》，大胆揭露政府腐败、社会黑暗及汉奸走狗丑恶伎俩，团结一批进步作家和进步文学青年，也因之结识鲁迅、茅盾、丁玲等著名作家。1935年加入中国共产党。这一时期，积极追随鲁迅参加语文改革运动，并在鲁迅旗帜下，以笔为武器，勇敢投入反文化“围剿”斗争。1936年春，经鲁迅倡议与支持，与胡风、肖军、肖红、吴奚如、周文等编辑出版《海燕》，仅办两期，即被勒令停刊。后又创办《文学新辑》《木屑文学》《热风》等刊物。在文艺界“两个口号”论争中，与鲁迅等一道旗帜鲜明地站在“民族革命的大众文学”一边。1936年底参加上海文化界救国会。上海“八·一三”抗战开始后，与宋之的、贺绿汀等参加上海救亡演剧队往武汉。1938年2月，与丁玲、艾青等一大批作家去山西、西安，聂被聘为山西民族革命大学文艺系教授，旋随丁玲所率八路军西北战地服务团到延安。同年8月，经周恩来介绍往皖南新四军政治部，任政治部宣传科科员、服务团创作委员、文化委员会委员兼秘书，负责编辑军部刊物《抗敌》文艺部分。次年赴金华，任中共浙江省委刊物《文化战士》主编。1940年到桂林，任《力报》副刊《新垦地》编辑，并同夏衍、孟超等共同创办和编辑《野草》杂志，后又编辑《半月文艺》。在《新垦地》曾发动关于女权问题辩论，在《野草》上发表许多重要杂文，讨伐汉奸、日本帝国主义和反动文人。这一时期，其杂文创作进入高峰，文章师法鲁迅，是鲁迅之后中国最杰出的杂文家之一。
1942年夏，在国民党特务干涉下，聂被迫离开《力报》社。次年到重庆，任教于私立建川中学。1945年1月，创办并主编《艺文志》，后又相继担任《真报》《客观》《商务日报》和《新民日报》副刊编辑，兼职西南学院教授。因著文触怒当局，为保安全，1948年3月经党组织安排撤退到香港。在香港，为《文汇报》撰写社论，在《文汇报》及《大公报》《野草》杂志上大量发表文章，在一些散文中指名道姓为独夫民贼画像，并热情洋溢讴歌人民革命的伟大胜利。
1949年6月，回北京参加第一次全国文代会和开国大典。年底又去香港，任《文汇报》总主笔。前后在港近三年，是聂创作的全盛时期，除写作杂文、散文、诗歌、小说外，还写了不少社论、专栏及短论等，时为香港最红作家。三年结集出版有：短篇小说集《两条路》，诗集《元旦》《春日》，故事新编《天亮了》，杂文集《巨象》《血书》（上、下集）《海外奇谈》《二鸦杂文》《寸磔纸老虎》等。1951年3月回国，任中南区文教委员会委员。不久到北京，任中国作家协会理事兼古典文学研究部副部长、人民文学出版社副总编辑兼古典部主任、中国文字改革委员会委员等职。在人民文学出版社，主持整理出版《红楼梦》《水浒传》等中国古典名著和古典文学作品选本，写出几十万字研究《水浒》《聊斋》和其他古典文学名著论文，在《水浒》研究中第一个发现该书最初是民间文学中的集体创作，并发现金圣叹删削和篡改《水浒》的真实意图。
1955年，因“胡风反革命集团”案牵连及本人复杂经历，被指为“反革命”隔离审查，受到留党察看和撤职处分。1958年初，与夫人周颖同时被划为“右派”，聂被开除党籍遣送北大荒劳改，其间又被冤为“纵火犯”在虎林监狱关押一年。1962年春，因周恩来过问方回到北京，安排在全国政协文史资料委员会。“文化大革命”中，又因胡风案牵连与不满林彪、江青言论，而以“现行反革命”罪逮捕，在北京半步桥监狱关押两年多后，于1969年10月送往山西临汾第三监狱，后转稷山县看守所，判处无期徒刑后又押往临汾。在监狱里，聂将《资本论》通读四遍，有些卷与章节读了十几遍、几十遍，并在书页上贴了几千张小字条，记下要点和心得，并鼓励指导同监年轻人阅读。1976年11月，聂被当作国民党县团级战犯“特赦”释放。就在其回家一个月前，其独生女儿自杀身亡。
1979年，聂获平反昭雪，恢复党籍，任人民文学出版社顾问，参加全国第四次文代会，并当选为中国作家协会常务理事。1980年补选为全国政协委员。由于长期精神和身体上的折磨，此时已病卧在床，他一面与疾病作斗争，一面重新开展对古典小说的研究和旧体诗词及杂文的写作，卧床8年笔耕不止，针对《红楼梦》《聊斋志异》《三国演义》《金瓶梅》等写出许多见解独到、纵横恣肆的绝妙书评，写出许多精彩而富有生气的诗词和杂文，写出一批清新活泼、感人至深的怀人念旧之作，人称“卧佛”。1980年以后，整理出版《聂绀弩杂文集》《中国古典小说论集》《绀弩小说集》《散宜生诗》《高山仰止》等。逝世前不久，仍以超常意志坚持撰写《贾宝玉论》，并在纪念冯雪峰逝世十周年时，写了两首感情至深的《怀念冯雪峰同志诗》，留下其绝笔。1986年3月26日在北京逝世，终年83岁。
聂绀弩是当代著名文学家、诗人、古典文学研究家、社会批评家。除前面提到的，还出版有小说集《邂逅》，散文集《沉吟》《婵娟》《绀弩散文》，杂文集《历史的奥妙》《蛇与塔》《早醒记》《关于知识分子》《聂绀弩杂文选》，诗集《山呼》《三草》，剧作《小鬼凤儿》，语言、文字论集《从白话文到新文字》和回忆录《脚印》等。聂绀弩的文学建树、成就，突出表现在杂文写作、古典文学研究和旧体诗创作三个方面。杂文文笔师法鲁迅，泼辣生动，思想尖锐深邃，具有社会批判的洞穿力和震撼力。夏衍说：“我认为，鲁迅以后杂文写得最好的，当推绀弩为第一人。”错划右派下放到北大荒后，开始写作旧体诗，直至去逝。他的诗凝聚了中国知识分子在那个特殊年代的心路历程和刻骨铭心的社会人生感慨，具有非凡境界，被称为“儒林痛史”，是中文“旧体诗的一座奇峰”、“我国千年传统诗歌的一颗天外彗星”(钟敬文、王蒙、十年砍柴等评聂诗)。其《散宜生诗》1982年出版时，中共中央政治局委员胡乔木为之作序，称：“绀弩同志是当代不可多得的杂文家”，称赞该诗集在艺术上具有“很难达到的新的风格和新的水平。……热烈希望一切旧体诗新体诗的爱好者不要忽略作者以热血和微笑留给我们的一株奇花——它的特色也许是过去、现在、将来的诗史上独一无二的。”2003年，武汉出版社出版《聂绀弩全集》，全书10卷共300余万字。
