大洪山南麓，绿林寨对岸，藏着一处幽深山谷，乡人唤作美人潭。这里流传着一则旧事：此前，镇上一女子于此投潭。岁月淘洗，其名湮没于山野，只余零星传闻随溪流转。那一潭碧水、一道溪谷自此冠“美人”之名，仿佛一汪清波，长久留存着她未曾消散的一腔心事。

昔年曾约友人寻幽至此。那日细雨靡靡，空谷无人，乱石盘绕山道，步履崎岖难行。跋涉至谷底，鞋袜早被涧水浸得透凉。一潭静水蛰伏在幽谷，薄雾轻覆水面，像一声压抑了许多年的长叹。我们默然伫立潭边，无话可说，返程途中友人低声感慨：此处不宜久待。

岁月流转，今再赴旧地，昔日孤潭已然成为美人谷景区。依山新筑栈道，大富水连接溪口，泊小木舟，等候往来游人。恰逢清秋气朗，两岸芦花漫展，秋风一过，芦浪层层起伏。凝神望去，摇曳的不只是草木，更是奔流不息的流年。舟上游人笑语喧阗，争拍溪谷景象，唯有船尾一老者，独对溪水默然凝睇。刹那间，我无端想起当年沉潭女子——想来她亦有堂上双亲、心上故人，万千郁结无处安放，才择这一汪寒潭作归处。我无从知晓眼前这位老者眼底藏着何种心事，但每个人的沉默里，大约都有一片深不见底的潭水。

舍舟登岸，循廊道缓步上行。两侧岩壁时而逼仄束道，时而豁然开敞。清泉自岩缝涓涓渗出，漫过青苔，叮咚成韵，似林间素手轻拨弦丝。峡谷数百丈，赤红岩层层叠斜倚，或平铺溪底，经流水千百年摩挲，温润莹润，宛若古玉。一溪清流贯穿全谷，串起数方碧潭，天光落于水面，碎作万点银鳞。料想每至中宵，明月自潭底缓缓浮起；当年那女子，是否也曾踏山道独行而来，停下脚步，凝望过这一片碎光？

崖顶藤萝垂落，繁密处如重帘叠幔，疏淡处似缕丝轻扬，山野花零星嵌于岩隙。翠竹古木交错丛生，枝叶蔽日，碎金般的光斑落满径间。行至中段，轰然水声破空而来，抬眼见一道旧渠凌空横亘，渠水奔涌而下，化作白练飞垂，水珠四散，扑面生凉。婉转水声萦回山谷，余韵悠长，恍若古时女子抚瑟轻弹，清音不散于空山。

至望美岩处，视野豁然开阔，山形潭貌依旧当年模样。山崖飞瀑直落一汪深绿潭水，水色沉幽，深不可测，美人潭坐落于此，堪称一绝。岩壁则生一石窟，乡人谓之美人宫，传是女子昔日独坐之地。窟内天然平石如卧榻，上方片岩垂落似帷帐；旁小池澄明，流云漫过水面，恍惚间，竟似佳人方才临潭梳妆，转瞬离去。我倚石静坐，暗自揣度：她独坐此间时，心中萦回的是何人、何语，或是一桩再也无从折返的旧事？山石无言，流水不语，久坐方知，这一谷山水，早已收纳人间所有悲欢。

沿溪再往上行，巨石横卧山涧，石纹盘旋若龙。溪水绕石迂回缓淌，片片红叶随风飘落，轻贴石面，转瞬便被流波卷走。明代古坝汇拢四方山泉，敛尽一山灵气。远处巨轮风车缓缓轮转，吱呀声响绵长低沉，静静听来，似替山涧流水，细数岁岁春秋。

美人谷山水，初见温润柔和，不露分毫锋芒。静心而坐，方识内里藏着万古韧劲：山石经流水千年冲刷不曾倾颓，藤蔓任山风吹拂千年吹拂不曾摧折，山间朝雾暮岚，年年消散又年年复生，从未彻底散尽。那个投潭的女子，若当年多来几回，多静候几番黄昏，心上郁结是否能稍得疏解？可人世间的事万般遗憾，哪有那么多“若”字可讲？！山水收容了她最后的叹息，将她的故事藏进每一道波纹，自此她不再是无名伤客，而是这一谷清风、一川碧水的魂魄。

置身谷中，万千思绪可随心漫溯，亦可尽数交付溪山。古人云“万物静观皆自得”，字句读来清淡，心底真正寻得安宁，既要山水包容，亦需自渡尘心。

辞谷时回身远眺，夕阳斜铺谷口，成片芦花镀上一层金红，秋风拂过，簌簌有声。忽忆起友人那句“不宜久待”，如今细细品悟，方知此言深意。山谷待得久了，群山会将心底积压的万般心事一一摊开，晾晒于山石流水之间，教人不忍转身。可人世行旅，终有别离。山水可为知己，清潭能慰客愁，千里奔赴而来，幸未负这一谷清风、一川风月。

临别时又忍不住暗自念想：他日重来，那碧潭里的月光，大约还是旧时模样。

手记后话：1986年，我带中影厂杨木生摄影师一行，在京山绿林镇拍风光片一月有余。听闻当地一女子殉情投潭，传那儿风景很美，那女孩也美，也是生不逢时，众人惋惜。于是，艰难跋涉前往，那儿风景确实蛮好的。溪谷叫万福河，入大富水。美人潭是我们随口叫出来的，非正式取名，这溪谷后来成了大洪山国家4A级风景区绿林核心景区的美人谷。四十年弹指一挥间。2024年，我重游此地，写下游记，觉不满意，放下了。不忍浪费心思，近日修改成稿，有些人生感悟，分享给读者。

写于2024年秋，改于2026年夏。